「NIKE厚底シューズ」の正体とは？東京五輪でどうなる？世界陸連の新ルールは？これまでの足跡とトップランナーの証言をもとに再考察した (1/3)

　NIKEから2月6日、さらに厚底になった新型ランニングシューズ「ナイキエアズームアルファフライネクスト％（Nike Air Zoom Alphafly NEXT%）」が発表されました。

　今年の箱根駅伝で、「ナイキズームエックスヴェイパーフライネクスト％」が84.3％という驚異的な着用率を見せたからか、厚底ランニングシューズに対する日本での報道が増加。英国メディアが1月中旬に、世界陸上競技連盟（世界陸連／ワールドアスレティックス）による規制が入るのではないかと報じられて大きな話題となり、1月末には新たなルールも発表されました。

　マラソン界を席巻し続けるこの厚底シューズ、東京オリンピックではどうなる？　1月31日に発表された世界陸連による新ルールとは？　実際に着用しているトップランナーの証言などをもとに、あらためてこのシューズの現状と今後を考えてみました。

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【詳細レポート】
NIKE幹部が語る、新型厚底シューズ「アルファフライネクスト％」の実力とは？短距離・中距離スパイクも登場

　東京五輪のマラソン日本代表選考レースのMGC（マラソングランドチャンピオンシップ／2019年９月開催）や、今年の箱根駅伝で驚異的な着用率を見せ、大きな話題となったNIKE（ナイキ）の厚底シューズ。

　その厚底シューズの新世代モデルとなる「ナイキエアズームアルファフライネクスト％（Nike Air Zoom Alphafly NEXT%）」が2月6日未明、ついに発表されました。また今回の発表された陸上競技向けシューズには、アルファフライネクスト％を含む5種がラインアップしています。

　なお、1月中旬にはNIKE幹部が来日し、国内メディアに対して発表イベントを行っています。今回はその際にNIKEから紹介された内容と、日本時間6日未明にグローバルに発表されたプレスリリースをもとにしたレポートをお届けします。

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厚底シューズが生まれたのは2017年。翌年に設楽悠太が日本新

　ランナー以外からも注目を浴びるようになったNIKEの厚底ランニングシューズですが、その登場は2017年に遡ります。

　42.195kmを２時間以内で完走する。アスリート、科学者、デザイナーたちが一丸となり、２時間の壁に挑んだNIKEのプロジェクト「Breaking2」が、2017年５月６日に開催されました。F1の聖地としても知られるイタリアのモンツァ・サーキットを舞台に、エリウド・キプチョゲ選手、ゼルセナイ・タデッセ選手、レリサ・デシサ選手の３人が、このプロジェクトのために開発された「ナイキズームヴェイパーフライエリート」を着用。惜しくも２時間切りはならなかったものの、エリウド・キプチョゲ選手が、非公認記録ながら２時間０分25秒という驚異的なタイムで、42.195kmを走りきりました。そして2017年６月に、「Breaking2」で使われたシューズをベースとした、「ナイキズームヴェイパーフライ 4％」が発売されました。

▲ナイキズームヴェイパーフライエリート

▲ナイキズームヴェイパーフライ 4％

　「ナイキズームヴェイパーフライ 4％」の特徴は、軽量でクッション性に優れた「ズーム X フォーム」フォームを大容量で使った分厚いミッドソールと、その中にフルレングスで搭載されたカーボンファイバープレート。テスト時に「ナイキズームストリーク６」と比較して、ランニングエコノミーが４％アップ（４％力をセーブできた）ことが、モデル名の由来です。

　レースで結果を出し、「ナイキズームヴェイパーフライ 4％」の存在を日本に広げたのが設楽悠太選手。2017年９月のウスティ・ハーフマラソンで、従来の日本記録（当時）を８秒更新する１時間０分17秒をマークして８位に。さらにその８日後にベルリンマラソンに出走し、２時間９分３秒という当時の自己ベストで６位なりました。そして2018年２月。東京マラソンに出場した設楽選手は、２時間６分11秒のタイムで準優勝。16年ぶりに日本記録（当時）を塗り替える快走でした。

▲設楽悠太選手（Photo：編集部、2018年11月撮影）

キプチョゲの世界新記録、そして大迫の日本新記録

　2018年８月には、アッパーに軽量で通気性に優れ、より足へのフィット感が高い「フライニット」を採用した「ナイキズームヴェイパーフライ 4％フライニット」が登場。このモデルでも快挙が誕生します。

▲ナイキズームヴェイパーフライ 4％フライニット

　2018年９月、エリウド・キプチョゲ選手が、「ナイキズームヴェイパーフライ 4％フライニット」をベースにしたモデルを着用してベルリンマラソンに出場。従来の世界記録を１分以上も縮める２時間１分39秒というとてつもない記録をマークしました。同10月には、大迫傑選手がシカゴマラソンに出場。２時間５分50秒という日本新記録で３位に。このレースでは、上位５選手が全員NIKEの厚底シューズだったことも話題になりました。